Las Vegas.- A pocas horas del Super Bowl LVIII, se conoció que The Duke, ese es el nombre del balón con que jugarán el domingo 11 de febrero.
El balón se produce a mano en la fábrica de Wilson en Ada (Ohio), con un ritmo de hasta 2.500 unidades por día. Asimismo, su nombre, The Duke, honra a una de las figuras más representativas de la historia de la NFL y exdueño de los New York Giants, Wellington Mara. El directivo estaba apodado The Duke por llevar el nombre Wellington, como el célebre Duque, según relata la empresa.
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La marca estadounidense, cuyo cuartel general está en Chicago, arrancó el año pasado la edificación de una nueva fábrica ultramoderna en Ada para la producción de The Duke. Los precios de venta al público de los balones oscilan entre los 45 y los 249 dólares por una edición especial realizada en ocasión de la gran final de Las Vegas.
Producen miles de balones por días
Asimismo, explicaron que los especialistas de la marca estadounidense cortan el cuero en cuatro partes y cosen las piezas antes de darles la vuelta con la ayuda de una máquina de vapor para suavizar el material. Luego, se introduce la cámara de aire y se cierra el balón con unos cordones blancos. Finalmente, el ovoide se infla y se moldea para que alcance la forma ideal.
#DesgloseIndigo | La verdadera estrella del "Superbowl será ‘The Duke’, balón de cuero creado por la empresa Wilson Sporting Goods, la cual, desde 1941 es la encargada de su manufactura artesanal.https://t.co/FyoI9y3ytV pic.twitter.com/BmkPpz2kmb
— Reporte Índigo (@Reporte_Indigo) February 9, 2024
La firma produce hasta 2.500 balones por día y más de 700.000 por año, según datos publicados por la empresa de Chicago.
Para hacer frente a la gran demanda, la compañía arrancó en 2023 las obras para edificar una nueva fábrica en Ada que ocupará una zona de 80.000 pies cuadrados (7.4 kilómetros cuadrados) y que debería estar lista en mayo de este año, informa la marca.
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De la misma manera, los aficionados pueden elegir entre tres versiones. Una de los Chiefs, una de los 49ers y otra con los nombres de ambas franquicias.
En este sentido, se trata de una pieza de colección que, no obstante, no será la auténtica usada el domingo en Las Vegas. La empresa destaca que es “lo más cercano al balón oficial que un aficionado puede conseguir”.
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