Oakland.- Los Cleveland Cavaliers se niegan a morir en La Bahía de California.
Y con LeBron James y Kyrie Irving como caballeros principales, sobrevivieron con victoria 112-97 al primero de tres partidos de eliminación frente a los Golden State Warriors en el Oracle Arena de Oakland.
James fue la gran fuerza de los Cavaliers durante todo el partido; al final con 41 puntos, 16 rebotes y siete asistencias fue suficiente para dar una esperanza más a Cleveland de romper una agonía de 52 años sin campeonatos.
Siempre tuvo en Irving al que anotó las canastas. Puso su mayor cantidad en postemporada de su carrera, con 41 puntos, además de seis asistencias.
Ahora la serie está 3-2 aún a favor del campeón Golden State, que tuvo que batallar sin dos de sus titulares buena parte del partido.
Draymond Green pagó su partido de suspensión y el centro titular, Andrew Bogut salió en el tercer periodo con lesión de rodilla izquierda.
Klay Thompson mantuvo con esperanza a una ciudad completa de verlos coronarse por vez primera en casa, en una noche espectacular desde afuera del arco. Nueve triples encestados en igual número de intentos que empujaron hacia sus 37 puntos.
Stephen Curry metió 25 unidades y logró siete rebotes, mientras que Andre Iguodala cooperó con doble-doble de 15 puntos y 11 rebotes.
Para los Cavaliers, sólo Irving, James y J.R. Smith estuvieron en dobles dígitos ofensivos, aunque Richard Jefferson puso ocho tantos y mucha energía; para compensar aunque fuera en parte la inexistencia de Kevin Love de ambos lados de la duela.
Los Cavaliers se despegaron desde el tercer periodo hasta por 11 unidades con una racha de 14-0. A partir de ahí, el mermado Golden State batalló para regresar, aunque ya sin mayor éxito.
Fue un festival de puntos desde el principio, como si se tratara de un juego de exhibición de los Globe Trotters.
La primera mitad terminó con un impresionante 61-61, aunque de no ser por Irving (18), LeBron James hubiera jugado casi sólo en la primera mitad, que cerró con 25 puntos y nueve rebotes.
Fue la primera mitad con más puntos en Finales NBA desde el segundo partido de 1987 entre Lakers (75) y Celtics (56).
James rescató una pobre mitad de su equipo, que regalo el balón en once ocasiones antes de irse al descanso, incluidas cinco en los primeros cuatro minutos de juego.
Pero enfrente, los Cavaliers tuvieron a Thopmson, que parecía poseído desde afuera del arco para encestar seis triples en ocho intentos y 26 puntos totales en la primera parte; la tercera mayor cantidad en 24 minutos en los últimos 20 años.
El entrenador de los Warriors puso once jugadores en la duela, incluido Iguodala como reemplazo del suspendido Green, en la primera parte.
Love regresó a la alineación titular, pero por momentos parecía aún sufrir los síntomas de conmoción; perdido en la cancha.
Sólo dos puntos e igual número de rebotes de Love en los 24 minutos iniciales. Y al final, fue incapaz de anotar más y apenas sumó un tablero más.
