Charlotte, NC.- A medida que el clima más frío llega al oeste de NC, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (NCDHHS) del estado insta a las personas, familias y comunidades afectadas por el huracán Helene a tomar precauciones de seguridad al calentar los hogares, edificios u otros espacios cerrados.

As cooler weather arrives in western NC, NCDHHS urges individuals, families and communities impacted by Hurricane Helene to take safety precautions when heating homes, buildings or other enclosed spaces.
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— NCDHHS (@ncdhhs) October 15, 2024

El uso de fuentes de calor a gas o leña sin las medidas de seguridad adecuadas puede provocar intoxicación por monóxido de carbono y otros peligros, especialmente si las fuentes de combustible o los electrodomésticos han sido dañados por la tormenta.

Prácticas seguras para estufas de leña

Los aparatos de leña instalados y utilizados correctamente deberían generar muy poco humo. Si ve u huele humo con regularidad, es posible que tenga un problema. Tome las siguientes medidas para reducir el humo dentro y fuera de su hogar: 

• Qué NO quemar:  No queme basura doméstica (incluidos cartón, plásticos, espuma, revistas, cajas y envoltorios), madera revestida, madera pintada, madera tratada a presión, madera flotante, madera contrachapada, tableros de partículas, madera con pegamento, madera húmeda o verde, madera podrida, madera mohosa, amianto, caucho, estiércol o restos de animales. Estos materiales pueden liberar sustancias químicas tóxicas o dañinas al quemarse y también pueden dañar su estufa.
• Qué quemar:  Procura quemar principalmente madera seca, partida y bien curada. La madera bien curada es más oscura, pesa menos y suena hueca al chocar contra otro trozo de madera. También puedes utilizar ramas, palos o ramas de árboles caídos que no toquen el suelo. No utilices madera húmeda o verde.
• Utilice un encendedor:  encienda el fuego con papel de periódico, leña seca o encendedores naturales. Nunca encienda un fuego en una estufa de leña con gasolina, queroseno o carbón.

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• Mantenga alejados los elementos inflamables: mantenga una distancia segura entre las estufas y elementos como cortinas, muebles, periódicos, libros o papel. Retire las cenizas periódicamente en un recipiente metálico cubierto y guárdelo al aire libre sobre una superficie no inflamable.
• Mantenga el fuego encendido y la puerta cerrada:  para la mayoría de los electrodomésticos, un fuego que arde sin llama no es seguro ni eficiente. Encienda un fuego encendido y mantenga las puertas de su electrodoméstico de leña cerradas a menos que esté cargando o alimentando el fuego. A través de una puerta de estufa abierta se pueden liberar sustancias químicas nocivas, como el monóxido de carbono, en su hogar.
• Tenga a mano un extintor de incendios:  en caso de incendio, tenga a mano un extintor de incendios, una manta ignífuga o abundante arena o agua para apagarlo antes de que se propague. 

Prácticas seguras para generadores y fuentes de calor que queman combustible
En huracanes anteriores en NC, hubo personas que murieron por intoxicación con monóxido de carbono causada por generadores que funcionaban en interiores. El monóxido de carbono es un gas inodoro e incoloro que se produce cuando se quema combustible. En un espacio cerrado, como una casa, un garaje, un automóvil o una casa rodante, el monóxido de carbono puede acumularse rápidamente hasta alcanzar niveles letales. 

Los niveles elevados de monóxido de carbono pueden ser mortales en cuestión de minutos. La intoxicación por monóxido de carbono puede ser mortal para cualquier persona, especialmente para niños, mujeres embarazadas, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas. Las personas que duermen pueden morir por intoxicación por monóxido de carbono sin siquiera darse cuenta de sus síntomas. 

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Cualquier persona que pruebe o utilice un generador u otro dispositivo que queme combustible debe tomar las precauciones de seguridad adecuadas, incluidas las siguientes: 

• No utilice herramientas o motores a gasolina en espacios cerrados o parcialmente cerrados. Utilícelos al aire libre, al menos a 20 pies de todas las puertas, ventanas y rejillas de ventilación.
• No utilice parrillas de carbón ni estufas de propano en interiores, ni siquiera en una chimenea.
• Nunca utilice la estufa de la cocina ni otros aparatos de gas para calentar su casa.
• No deje el coche, la camioneta ni ningún otro vehículo en el garaje, aunque la puerta del garaje que da al exterior esté abierta. Los vapores pueden acumularse rápidamente en el garaje y en la sala de estar de su casa.
• Mantenga las habitaciones bien ventiladas.
• Lea y siga todas las instrucciones que acompañan a los dispositivos que queman combustible. Utilice el combustible adecuado y asegúrese de que haya suficiente aire para la ventilación y la combustión del combustible. 

Incluso niveles bajos de monóxido de carbono pueden causar mareos, fatiga, náuseas, dolores de cabeza, confusión o desmayos. Si experimenta estos síntomas, salga a tomar aire fresco de inmediato y busque atención médica lo antes posible.

Si tiene preguntas adicionales sobre cómo usar estufas y generadores de leña de manera segura y prevenir la intoxicación por monóxido de carbono, comuníquese con la División de Epidemiología Ambiental y Ocupacional de la División de Salud Pública de Carolina del Norte, NCDHHS, al 919-707-5900. Para obtener más información sobre el huracán Helene y los recursos disponibles para las personas afectadas, visite  ncdhhs.gov/helene y  ncdps.gov/helene . 

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