Menos de una semana después de que el servicio de inmigración reconociera demoras en el tiempo de procesamiento de algunos trámites, como el de residencia legal permanente (formulario I-485), la agencia federal mencionó un mandato del Congreso que le autoriza a revisar sus tarifas cada dos años.
El último incremento se registró en 2016. El 23 de diciembre de ese año, la Oficina de Ciudadanía y Servicios de Inmigración (USCIS) anunció un aumento general de 21%. Así que la próxima revisión toca este año.
La USCIS dice que se financia en 90% gracias a los beneficios que ofrece, entre ellos visados y permisos.
En 2010 la dependencia, que opera bajo el mando del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), tenía un déficit de $200 millones que esperaba reducir con el aumento de tarifas.
Informe negativo
La semana pasada se dio a conocer un informe del Inspector General del DHS que concluyó que el gobierno “no está cumpliendo” con la promesa de adjudicar la residencia (‘green card’) en un plazo de 120 días o cuatro meses, como promete la USCIS en su página digital.
“De hecho”, señala el informe, “desde el año fiscal 2011 el promedio general de días que la agencia toma para completar las solicitudes aumentó a más del doble”.
De acuerdo con una herramienta que mide el tiempo real de procesamiento de solicitudes de beneficios de la USCIS, el formulario I-485 tarda entre 9.5 y 15 meses y no los 4 (120 días) que ofrece en la misma página.
La postura de USCIS
El servicio de inmigración dijo a Univision Noticias que estaba de acuerdo con la Oficina del Inspector General sobre la necesidad de ofrecer información más precisa y que esperaba “ publicar referencias de tiempo de procesamiento en tiempo real” en su página esta semana.
Mencionó que el informe “reconoció los esfuerzos de la agencia hasta la fecha para facilitar el procesamiento oportuno, tales como volver a equilibrar las cargas de trabajo y permitir las horas extraordinarias para disminuir los tiempos de procesamiento”.
Para conseguir el cumplimiento de estos objetivos, la agencia necesita aumentar el costo de sus trámites debido a que es ilegal utilizar dinero de los contribuyentes para costear servicios destinados a extranjeros.
Autorizado por el Congreso
En 1990 el Congreso autorizó a la USCIS que revise sus tarifas y las ajuste si lo considera necesario.
La última subida de precios se registró el 23 de diciembre de 2016. A partir de esa fecha, el trámite para reemplazar la residencia cuesta $455, pedir la green card $1,140 apelar un fallo $675 y solicitar una copia del certificado de ciudadanía $1,170.
Si la agencia decide aumentar las tarifas, deberá publicar el anuncio 60 días antes en el Registro Federal (diario oficial estadounidense) para recibir el comentario del público y luego hacer el anuncio definitivo.
