Charlotte, NC.- La realeza de NASCAR se dirigió a la zona residencial de Charlotte el viernes 7 de febrero por la noche para dar la bienvenida y homenajear a la nueva generación de los mejores pilotos de NASCAR. Los héroes y leyendas del deporte se reunieron en el Salón de la Fama de NASCAR para incorporar formalmente a la estimada generación de 2025 al Salón: los grandes pilotos Ricky Rudd, Carl Edwards y el difunto Ralph Moody.
A Hall of Famer opens up in a memorable way.
Hear Carl Edwards' full #NASCARHOF induction speech. pic.twitter.com/wyEOa0F42z
— NASCAR (@NASCAR) February 8, 2025
Ellos, junto con uno de los grandes innovadores en seguridad del deporte, el Dr. Dean Sicking y uno de sus más destacados narradores, el reportero de Associated Press Mike Harris, fueron celebrados por sus importantes contribuciones a las carreras de stock car.
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Cientos de fanáticos comenzaron a abarrotar el vestíbulo del Salón de la Fama de NASCAR temprano en la tarde, horas antes de que llegaran sus héroes: sus cámaras apuntaban hacia la alfombra roja y los aplausos finalmente saludaban a cada uno de los invitados de honor, desde uno de los miembros originales del Salón, el siete veces campeón de la Copa NASCAR Richard Petty, hasta el querido piloto Donnie Allison y un par de los jefes de equipo más exitosos en la historia de las carreras, Ray Evernham y Chad Knaus.
Pero los aplausos sonaron fuerte y los flashes de las cámaras de los teléfonos celulares llenaron rápidamente la sala cuando Rudd y Edwards llegaron a la alfombra roja.
Edwards en números
En una carrera de 13 años en la Cup Series, Edwards ganó 28 carreras, incluidas la Southern 500 en Darlington Raceway y la Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway. Fue dos veces subcampeón de la Cup Series, perdiendo el título de 2011 en la carrera por el título más reñida de la historia: un desempate con su compañero Tony Stewart, miembro del Salón de la Fama de NASCAR.
En total, Edwards obtuvo 72 victorias en las tres series nacionales, incluido el campeonato Xfinity Series de 2007. En 2005, compitió a tiempo completo tanto en la Craftsman Truck Series como en la Xfinity Series.
Casi doscientas personas (familiares, amigos y los más fervientes seguidores de Edwards) acompañaron al corredor de 45 años de Missouri a Carolina del Norte para el gran momento que definiría su carrera el viernes. Uno de los antiguos propietarios de su coche, el también miembro del Salón de la Fama de NASCAR Joe Gibbs, alquiló un avión para que Edwards transportara a su numeroso grupo de seguidores desde Missouri.
Explicó que durante su carrera, los fanáticos lo vieron hacer sus característicos saltos mortales para celebrar las victorias en las carreras, pero eso fue solo una instantánea momentánea y que probablemente no se permitió el tiempo para apreciar las victorias.
Cuando se le preguntó sobre sus emociones, Edwards admitió que había sido más especial de lo que jamás imaginó, pero que había recibido algunos consejos sobre la semana trascendental.
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Al hablar ante el Salón de la Fama en el escenario durante su inducción oficial, Edwards calificó su mensaje como uno de “gratitud”, agradeciendo a sus padres, esposa, hijos, fanáticos de toda la vida y propietarios de equipos del Salón de la Fama Jack Roush y Gibbs, sus competidores y todos los que trabajaron en sus equipos.
Finalmente, fue una experiencia de inducción igualmente conmovedora para Rudd, conocido como uno de los competidores más duros en la historia del deporte. Su primera carrera en NASCAR de cualquier tipo fue en la Cup Series, y terminó 11º en ese debut de 1975 en Rockingham, Carolina del Norte, cuando tenía 18 años, logrando su primero de los 374 resultados entre los 10 primeros de su carrera la semana siguiente en Bristol, Tennessee. En 1983, a la edad de 24 años, se convirtió en el ganador de la pole más joven en la historia de las 500 Millas de Daytona.
