NASHVILLE, Tenn. — Marcus Mariota y Cam Newton no podría tener personalidades más distintas. Mariota es típicamente reservado y calmado. Newton está lleno de energía expresiva.
Ambos lideran a su equipo en diferentes sentidos y han tenido distintos niveles de éxito. Newton tiene un trofeo como MVP de la NFL y una aparición en Super Bowl. Mariota no tiene ninguna de estas distinciones, pero podría olfatear una o ambas si conserva su patrón actual de progreso.
Hay algunas parámetros obvios de comparación en el terreno de juego: Los dos representan una doble amenaza como quarterbacks titulares, ambos ganaron un Trofeo Heisman y ambos son segunda selección global del Draft. Más allá de estos hechos, Mariota no tiene gran conexión con Newton a pesar de las estrechas comparaciones que la gente intenta hacer. Todavía no son amigos exactamente.
«Todavía no lo conozco», dijo Mariota antes de cambiar engranajes a sus similitudes como ganadores del Heisman. «Es bueno tener la capacidad de vivir esa experiencia especialmente con la Casa Heisman y las situaciones diferentes en las que puedes conocer a muchos ganadores del trofeo. Es muy divertido poder conocer a estos chicos y compartir historias. Espero el momento de hablar con él y conocerlo».
Mariota y Newton no tuvieron batallas, lado a lado, el miércoles, cuando los Tennessee Titans fueron anfitriones de los Carolina Panthers en la primera de dos prácticas conjuntas esta semana. Newton se está recuperando de una lesión de hombro y no tuvo actividad este miércoles. El coach de Panthers, Ron Rivera, dijo que en este momento no está decidido si Newton jugará el sábado contra Mariota y los Titans, pero si la práctica del miércoles es un indicativo, Tennessee no verá mucho de él.
Newton tiene cuatro temporadas de NFL sobre Mariota y sólo han jugado uno contra el otro una vez, en una victoria por 27-10 de los Panthers en noviembre de 2015.
Mariota pasó mucho tiempo en la sala de video este año, revisando sus grabaciones de 2016, mientras se recuperaba de una fractura en la pierna derecha. Algunas veces, los quarterbacks de la NFL observan las cintas de sus compañeros en toda la liga para entenderlos mejor, pero era importante para Mariota asegurarse de revisar su propio trabajo de pies y sus deficiencias en el manejo de los tiempos antes de imitar una faceta de Newton o el juego de cualquier otro quarterback.
«Realmente, no me comparo ni trato de imitar a los demás», dijo Mariota. «Es importante que entiendas tu juego. Todos son únicos y te construyes para ser el mejor jugador posible para tu equipo».
