Charlotte, NC.- Setenciaron a Ashley James Crouse, de 53 años de edad y residente de Granite Falls, NC, a 120 meses de prisión y a cadena perpetua en libertad supervisada por posesión y recepción de material de abuso sexual infantil (CSAM, por sus siglas en inglés), anunció Lawrence J. Cameron, fiscal federal interino para el Distrito Oeste de Carolina del Norte. También se le ordenó a Crouse registrarse como delincuente sexual después de ser liberado de prisión.
North Carolina pastor is sentenced to 10 years in federal prison for possession & receipt of child sexual abuse material.
w/ @FBICharlotte @SBI1937 @HickoryPD https://t.co/iMJTK8n4KW pic.twitter.com/GvEwthE2WE— U.S. Attorney WDNC (@USAO_WDNC) February 14, 2025
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Según los documentos judiciales y la audiencia de sentencia, en abril de 2023, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) remitió un aviso a las fuerzas del orden de que un usuario de una cuenta de Dropbox había subido vídeos que contenían material de abuso sexual infantil. Las fuerzas del orden determinaron que el usuario de Dropbox era Crouse, que era pastor de una iglesia en el condado Caldwell. El 3 de noviembre de 2023, las fuerzas del orden ejecutaron una orden de allanamiento en la residencia de Crouse y en la iglesia. En la oficina de Crouse en la iglesia, los detectives incautaron una torre de ordenador, un iPad y dos memorias USB.
Crouse admitió ante los agentes de la ley que había estado descargando y recopilando pornografía infantil durante cinco o seis años y que veía pornografía infantil sexual en la iglesia mientras realizaba varias tareas y completaba los asuntos de la iglesia. La investigación determinó que Crouse usaba rutinariamente su computadora en la iglesia para acceder, ver y descargar pornografía infantil sexual.
Un examen forense de la computadora de la iglesia de Crouse y otros dispositivos digitales reveló que Crouse compartía pornografía infantil y enlaces a pornografía infantil a través de la aplicación Telegram y que había usado inteligencia artificial y un programa de software para crear pornografía infantil y de otro tipo. En total, Crouse poseía más de 1200 videos y 450 imágenes que mostraban el abuso sexual de niños.
Además, en el ordenador de la iglesia, los investigadores descubrieron que Crouse llevaba un libro que describía en detalle cómo abusar sexualmente de los niños. El forense también encontró pruebas de que Crouse había instalado un programa de software anti-forense en el ordenador de la iglesia que utilizaba para borrar permanentemente archivos y carpetas.
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El 21 de agosto de 2024, Crouse se declaró culpable de posesión de pornografía infantil que involucraba a un menor que no había cumplido los 12 años y de recepción de pornografía infantil. Crouse permanece bajo custodia federal. Será transferido a la custodia de la Oficina Federal de Prisiones tras la designación de una instalación federal.
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Este caso se presentó como parte del Proyecto Niñez Segura, una iniciativa nacional para combatir la creciente epidemia de explotación y abuso sexual infantil, lanzada en mayo de 2006 por el Departamento de Justicia.
Para obtener más información sobre el Proyecto Niñez Segura, visite https://www.justice.gov/psc .
