Charlotte, NC.- El Aeropuerto Internacional de Charlotte celebró la Semana de la Aviación (del 19 al 25 de agosto) destacando la atractiva oferta para pasajeros, entusiastas de la aviación y la región, así como los recientes logros en expansión y los proyectos en curso.

Uno de los cambios más significativos que se están produciendo en el aeródromo es la preparación por parte de CLT de la nueva pista Fourth Parallel, cuya inauguración está prevista para el otoño de 2027.

«Nos pareció un buen momento para recordar la pista operativa más antigua (18L-36R), que marcó el inicio del aeródromo de CLT. Es como cerrar un ciclo, casi 90 años después», destacaron a través de una nota de prensa.

Un original de CLT cierra el círculo

• 1935-36: Comienza la construcción de la pista de aterrizaje.
• 1938: Se inauguran las pistas 18-36 y 04-22 (posteriormente 05-23).
• 1980: Se añadieron las siglas Izquierda y Derecha a la designación 18L-36R tras la construcción de una segunda pista paralela en dirección norte-sur.
• 2026: La pista 18L-36R será redesignada, volviendo a ser la original 18-36.

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El 3 de septiembre, los equipos trabajarán durante la noche (de medianoche a 5:00 de la mañana) para retirar y repintar 63 señales pintadas en la superficie. También retirarán 108 paneles de señalización, instalarán 35 estructuras verticales de señalización en las calles de rodaje y actualizarán la señalización en seis ubicaciones de señales en vías de servicio para vehículos.

Cronología histórica

No se puede subestimar la importancia histórica de la pista 18L-36R en el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas.

Es la pista donde aterriza el Air Force One al llegar a Charlotte, ya que puede dirigirse a la plataforma de la Guardia Nacional Aérea, que se encuentra cerca. También sirve como pista principal para la aviación general y las aeronaves privadas.

«Nuestra pista más oriental es la más antigua y la de mayor actividad del aeropuerto. En 2025, la pista 18L-36R registró 221.059 operaciones aéreas, lo que representa el 40% de los despegues y aterrizajes del aeropuerto de Charlotte (CLT)».

Según los archivos del Museo de Aviación Sullenberger

Construida entre 1935 y 1936, la pista 18-36 fue una de las tres pistas originales (incluidas las antiguas pistas 05-23 y 11-29) construidas por la Works Progress Administration (WPA) en lo que entonces era el Aeropuerto Municipal de Charlotte. Medía 3000 pies de largo por 150 pies de ancho.

“Según me contaron, la WPA empezó a transportar los materiales por ferrocarril y, literalmente, los descargó, midió lo que en aquel entonces se consideraba una distancia aceptable y comenzó a nivelar y pavimentar la pista”, dijo Jack Christine, director de infraestructura de CLT. “La pista 18-36 fue la primera con la que empezaron porque era la más cercana al ferrocarril, trabajando de norte a sur”.

• En 1937, Eastern Air Lines comenzó a operar dos vuelos diarios en el aeropuerto municipal de Charlotte.
• Para 1940, la pista 18-36 se había alargado a 5.000 pies para dar cabida a la flota de aviones de Eastern Air Lines, que mejoraba constantemente.
• Entre 1941 y 1946 (durante la Segunda Guerra Mundial), el Departamento de Guerra de Estados Unidos invirtió 6 millones de dólares en el aeropuerto para crear Morris Field, que sirvió como base del Cuerpo Aéreo del Ejército estadounidense. Parte de esos fondos se utilizaron para convertir las pistas de aterrizaje de arcilla en pistas pavimentadas. También se alargaron y ensancharon las pistas para su uso por aeronaves militares.

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• En 1964, la pista 18-36 se alargó nuevamente de 5117 pies a 7787 pies para dar cabida a aviones comerciales a reacción y se redujo su ancho a 150 pies. (Para entonces, aerolíneas emblemáticas como Eastern Air Lines, Piedmont Airlines, United Airlines y Delta Air Lines ya operaban en el Aeropuerto Municipal de Douglas).
• En 1978 se añadieron las calles de rodaje occidentales.
• En 1994, la pista de aterrizaje, predominantemente asfaltada (que para entonces había sido rebautizada como 18L-36R), recibió una extensión de hormigón de 305 metros (1000 pies) en su extremo sur.

Su longitud actual es de 8.676 pies (150 pies de ancho) 

Cuando se inaugure el nuevo Fourth Parallel, la pista original 18-36 del aeropuerto CLT permanecerá cerrada hasta un año para someterse a un mantenimiento exhaustivo, ya que las condiciones climáticas, las operaciones y el gran tamaño de los aviones han deteriorado el asfalto, que resulta más difícil de mantener.

“También tendremos que desplazar la pista unos 2.000 pies hacia el sur, reconstruir el sistema de calles de rodaje y modificar las pendientes de la pista”, añadió Christine.

Visite Aviation City

Para obtener más información sobre la historia completa de CLT desde mediados de la década de 1930 hasta la actualidad, visite el hangar histórico del Museo de Aviación Sullenberger, que se encuentra en el extremo norte de la pista 18L-36R y que ahora alberga la exposición «Aviation City».

La exposición «Aviation City» del Museo de Aviación Sullenberger explora el desarrollo conjunto del aeropuerto CLT, las industrias circundantes y la propia ciudad de Charlotte», dijo XX. «Incluye un DC-3 de Piedmont Airlines, la estrella de nuestra nueva visita guiada ‘Dentro del DC-3’, y un T-33 Shooting Star de la Guardia Nacional Aérea de Carolina del Norte equipado con simuladores de aviones interactivos accesibles para sillas de ruedas».

‘Aviation City’ es una instalación permanente en el museo y está abierta de martes a sábado de 10:00 a.m. a 4:30 p.m. y los domingos de 12:00 p.m. a 4:30 p.m.

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