Charlotte, NC.- Armas por pan. Ese fue el cambio que hizo Manuel “Manolo” Betancur al asentarse en Estados Unidos después de dejar su natal Colombia. La historia de este inmigrante es motivadora. En Charlotte donde estableció su negocio, Manolo’s Bakery, goza del aprecio de la gente. Atrás quedaron los años al servicio de la Armada en su país.
La evolución de “Manolo” como individuo y como hombre de negocios ha sido el resultado de su determinación. Recientemente, recibió el premio “Héroe del pan” del área del sureste de Estados Unidos.
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Pero, como él mismo dice: “No fue por hacer el pan más bonito o el más sabroso”. El premio reconoció a la panadería que tiene más impacto en la comunidad y eso a él lo llena de orgullo.
“Manolo” Betancur y Manolo’s Bakery
Cuando “Manolo” dejó Colombia, lo hizo con la esperanza de comenzar una nueva vida en Estados Unidos. Llegó a Florida en el 2000. Tenía solo dos pantalones, dos camisas, un par de zapatos, algo de dinero en el bolsillo y no hablaba inglés.
Los comienzos fueron difíciles como ocurre con una gran mayoría de los inmigrantes. Luchaba para “llegar” a fin de mes. Pero, un año después se abrió una puerta. Ganó una beca y comenzó clases en King University en Bristol, Tennessee. Se graduó Magna Cum Laude con una licenciatura en Lenguas Modernas en 2004.
Con más experiencia, “Manolo” llegó a Charlotte y se interesó en una panadería fundada por mexicanos. Compró Las Delicias Bakery en 2011 y la renombró Manolo’s Bakery en 2018. Está ubicada en 4405 Central Ave Suite C, Charlotte NC 28205.
Su panadería le ha traído grandes alegrías a él y a la comunidad. Tiene un enfoque que prioriza la labor social. Muchos inmigrantes han conseguido sus primeros trabajos en su negocio. Y, algunos se han quedado en esta “nueva familia”.
Haciendo la diferencia
A propósito del premio “Héroe del pan”, Betancur conversó con la periodista Adriana Henríquez, de Progreso Hispano News.
Él cree que el premio lo recibe porque en la panadería hacen la diferencia. Además, de dar empleos a inmigrantes, siempre están haciendo labores sociales.
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Por ejemplo, cada dos semanas “regalamos un pastel de una plancha completa a los habitantes de la calle para celebrarles el cumpleaños (….) En la pandemia hubo una helada y regalamos 100 mantas térmicas”, recordó el propietario colombiano.
Durante la pandemia Manolo’s Bakery también pudo ayudar con la distribución de 50 mil comidas y la donación de casi 5.000 pasteles para el condado.
Asimismo, la panadería diseñó un pastel con la bandera de Ucrania y lo recaudado por la venta será destinado a los refugiados de ese país.
Aunque “Manolo” tiene una vida exitosa en Charlotte, él no olvida sus raíces. En Colombia lleva adelante un proyecto que busca “emprendedores de ideales”, que intentan generar un cambio en su comunidad.
A estos emprendedores, el equipo de “Manolo” les concedió reconocimientos especiales, ayuda monetaria y acompañamiento desde Estados Unidos. La intención es que cada vez tengan un mayor impacto en la comunidad.
“Muchos piensan que no pueden cambiar lo que sucede a su alrededor, pero con el apoyo adecuado, podemos cambiar nuestro futuro creando oportunidades que nos permitirán crecer y seguir soñando”, sentenció el “Héroe del pan”.
Video: Manolo’s Bakery: “Héroe del pan” comprometido con la comunidad
