Raleigh, NC.- Más de 739 millones de horas de atención gratuita al año aportan los familiares y amigos que cuidan a personas con Alzheimer en Carolina del Norte. Esta labor representa un valor económico estimado de 13.000 millones de dólares y evidencia la dimensión del esfuerzo que realizan miles de hogares para atender a sus seres queridos.
En el marco del Mes Nacional de los Cuidadores Familiares, que Estados Unidos celebra cada noviembre, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS) destacó la importancia de respaldar a quienes acompañan a personas con Alzheimer y otras formas de demencia.
La iniciativa pone el foco en el Proyecto C.A.R.E. (Caregiver Alternatives to Running on Empty), un programa estatal que brinda asistencia personalizada a familiares y amigos responsables del cuidado de personas con estas condiciones.
De acuerdo con las cifras de la Alzheimer’s Association, aproximadamente 210.500 residentes de 65 años o más viven con Alzheimer en Carolina del Norte. La cifra equivale al 11,6 % de la población de ese grupo etario. Además, entre 338.000 y 381.000 personas ofrecen cuidados no remunerados cada año.
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El Proyecto C.A.R.E. busca reducir la sobrecarga física y emocional de estas familias mediante consultorías individuales, visitas domiciliarias, orientación y capacitación. Los especialistas ofrecen herramientas para comprender los cambios de comportamiento asociados con la demencia y afrontar las exigencias cotidianas de la atención.
Uno de sus principales recursos consiste en facilitar vales para contratar servicios temporales de cuidado. Este mecanismo, conocido como respite care, permite que el cuidador principal disponga de tiempo para descansar, atender su salud o resolver otras responsabilidades.
Durante el año fiscal 2025, el programa asesoró a 525 cuidadores familiares en 90 condados y destinó aproximadamente 1,03 millones de dólares a sus servicios. De ese grupo, 400 personas recibieron vales de relevo económico, con un beneficio de hasta tres cupones de 500 dólares anuales por familia, sujeto a los requisitos de elegibilidad.
Aunque el programa coordina servicios para los 100 condados del estado, sus cifras también reflejan la necesidad de ampliar el acceso a estos recursos.
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La carga del cuidado puede extenderse durante años. Los datos de vigilancia sanitaria indican que el 20,2 % de los cuidadores de personas con demencia dedica al menos 40 horas semanales a esta tarea, mientras que el 41 % reporta síntomas de depresión.
Con esta campaña, el NCDHHS busca recordar que acompañar a una persona con demencia también exige cuidar a quienes asumen esa responsabilidad y facilitarles herramientas para sostener esa labor.
Video: Pacientes con Alzheimer
