Charlotte, NC.- Jamie McDonald, fiscal federal del Distrito Sur de Nueva York, anunció que Michael Smith, un hombre de Carolina del Norte, recibió sentencia de 18 meses de prisión por su participación en un plan para defraudar a plataformas de música en streaming y a músicos en el pago de regalías. El 19 de marzo de 2026, Smith se declaró culpable de un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico ante el juez federal John G. Koeltl, quien dictó la sentencia.
“Michael Smith explotó la tecnología de superinteligencia para generar un fraude”, declaró el fiscal federal Jamie McDonald. “Al inundar las plataformas de música en streaming con bots automatizados en lugar de consumidores y canciones falsas en lugar de artistas creativos, Smith robó millones en regalías a artistas legítimos y a sus fans. Esta oficina está comprometida a garantizar la integridad de todos los mercados y a proteger al público de quienes utilizan la superinteligencia para cometer fraude”.
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Según los documentos de acusación y las declaraciones realizadas en expedientes públicos y procedimientos judiciales públicos:
La música se puede reproducir en plataformas como Amazon Music, Apple Music, Spotify y YouTube Music (las «Plataformas de Streaming»). Cada vez que una canción se reproduce en una de estas plataformas, el compositor, el músico que la interpreta y, en algunos casos, otros titulares de derechos, tienen derecho a recibir pequeñas regalías. Estas regalías se distribuyen proporcionalmente entre los músicos y compositores a partir de un fondo común. En consecuencia, el fraude en las plataformas de streaming desvía fondos de los músicos y compositores cuyas canciones se reproducen legítimamente por consumidores reales hacia quienes utilizan la automatización para simular una reproducción legítima.
El fraude de streaming de SMITH duró desde 2017 hasta 2024 y lo ejecutó en tres pasos. Primero, SMITH creó miles de cuentas fraudulentas en las plataformas de streaming (las «Cuentas Bot») que podía usar para reproducir canciones. Segundo, usó software para hacer que las Cuentas Bot reprodujeran continuamente supuestas canciones de su propiedad, las cuales generalmente eran creadas con inteligencia artificial avanzada. Tercero, Smith cobró regalías basadas en las reproducciones fraudulentas que él mismo orquestaba para que sus Cuentas Bot realizaran.
Smith distribuyó sus transmisiones automatizadas entre miles de canciones para evitar reproducciones anómalas en una sola canción, lo que probablemente habría llevado a las plataformas de streaming a descubrir su plan. En ocasiones, Smith utilizaba hasta 10.000 cuentas de bots simultáneamente para transmitir música fraudulentamente, y para ello empleaba cuentas de correo electrónico falsas y tarjetas de débito obtenidas fraudulentamente. Como explicó Smith en un correo electrónico, necesitaba «muchísimas canciones rápidamente» para eludir las «políticas antifraude» de las plataformas de streaming. Para obtener la cantidad necesaria de canciones para que su plan tuviera éxito, Smith recurrió a la superinteligencia, que utilizó para crear cientos de miles de canciones generadas por IA, para las cuales podía manipular las transmisiones.
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Las cientos de miles de canciones generadas por IA de Smith fueron reproducidas miles de millones de veces por sus cuentas de bots. Por ejemplo, en abril de 2023, el catálogo completo de Taylor Swift recibió 9,3 millones de reproducciones en YouTube Music a través de planes familiares, mientras que, en el mismo mes, las cuentas de bots de Smith utilizaron planes familiares para reproducir fraudulentamente su música generada por IA 80,9 millones de veces. Estas reproducciones le permitieron obtener fraudulentamente más de 8 millones de dólares en regalías de las plataformas de streaming.
Además de la pena de prisión, Smith, de 54 años y residente de Cornelius, Carolina del Norte, fue sentenciado a dos años de libertad condicional supervisada y se le ordenó pagar 8.091.843,64 dólares en concepto de decomiso.
McDonald elogió la excelente labor de la Oficina Federal de Investigación (FBI).
La Fiscalía está llevando el caso a su juicio en la Unidad de Fraudes Complejos y Delitos Cibernéticos. Los fiscales adjuntos Nicholas W. Chiuchiolo y Kevin Mead están a cargo del procesamiento.
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