Craven, NC.- Las autoridades de Craven County Sheriff’s Office ampliaron una investigación relacionada con delitos sexuales contra menores que involucra a un joven de 20 años de Kinston, luego de identificar a nuevas posibles víctimas en Craven County y otras zonas del estado.
La Oficina del Sheriff del Condado Craven informó que los investigadores de la unidad Internet Crimes Against Children (ICAC) continúan recopilando evidencia en el caso de Ashton French, de 20 años de edad, quien enfrenta múltiples acusaciones vinculadas con la explotación sexual de menores.
El pasado 25 de mayo de 2026, los fiscales presentaron nuevos cargos contra French, entre ellos solicitud de un menor mediante computadora, libertades indecentes con menores y varios delitos relacionados con explotación sexual infantil en primer, segundo y tercer grado.
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La investigación tomó fuerza después de que el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados enviara una alerta cibernética a las autoridades. Según los investigadores, la denuncia señalaba que un menor había recibido solicitudes de contenido sexual a través de la plataforma Snapchat.
A partir de ese reporte, los agentes analizaron comunicaciones digitales y descubrieron que French presuntamente mantuvo conversaciones de naturaleza sexual con numerosos menores. Los investigadores sostienen que también recibió material sexualmente explícito de más de una docena de niños de 12 años procedentes de Carolina del Norte y de otros estados del país.
Las autoridades afirman además que el acusado compartió imágenes y contenido sexual propio con varios menores y que intentó coordinar encuentros con jóvenes en distintas comunidades del este de Carolina del Norte. En algunos casos, los investigadores señalan que realizó desplazamientos hasta los domicilios de las víctimas para concretar actos sexuales.
Dentro de Craven County, la investigación permitió identificar a una joven que tenía 13 años de edad cuando, presuntamente, mantuvo una relación sexual con French. Como resultado de ese hallazgo, los fiscales añadieron cargos por violación de menores y delito sexual.
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Este caso ya había generado acciones judiciales previas. El 14 de mayo de 2026, la Oficina del Sheriff del Condado Wayne acusó a French por solicitar a un menor de 12 años mediante medios electrónicos. Días antes, el 7 de mayo, agentes de Craven, con apoyo de la Oficina Estatal de Investigaciones de Carolina del Norte (SBI) y del Departamento de Policía de Kinston, ejecutaron su arresto.
Actualmente, French permanece recluido en el Centro de Confinamiento del Condado Craven sin derecho a fianza mientras avanzan las pesquisas.
El sheriff Chip Hughes reiteró el compromiso de su oficina para identificar y detener a quienes exploten sexualmente a menores. Las autoridades señalaron que la investigación continúa activa y que los agentes trabajan para localizar a otras posibles víctimas relacionadas con el caso.
