Craven, NC.- Más de una docena de menores de 12 años figuran entre las posibles víctimas identificadas durante una investigación desarrollada por autoridades del estado de Carolina del Norte contra un usuario de Snapchat acusado de delitos sexuales y explotación infantil, así lo confirmó la Oficina del Sheriff del Condado Craven.
Ashton French, de 20 años de edad, fue arrestado el 7 de mayo en la ciudad de Kinston. El operativo contó con apoyo de la Oficina de Investigaciones del Estado de Carolina del Norte y del departamento policial local.
Lee también: Condenado a 58 años por delitos sexuales contra su hijastra de 15 años
Las autoridades iniciaron el caso en diciembre de 2025 tras recibir una alerta cibernética emitida por el National Center for Missing & Exploited Children, organismo que rastrea casos relacionados con explotación infantil y delitos digitales contra menores.
Según los investigadores, Ashton French utilizó la aplicación Snapchat para mantener comunicaciones sexuales con menores y solicitar contenido sexualmente explícito. La investigación también señala que el acusado enviaba imágenes explícitas de sí mismo a varios menores ubicados en Carolina del Norte y otros estados del país.
Los detectives aseguran además que French contactó a múltiples menores en distintas zonas del este de Carolina del Norte con el objetivo de sostener encuentros sexuales. En algunos casos, el acusado presuntamente acudió personalmente a las residencias de las víctimas.
Dentro del condado Craven, las autoridades identificaron a una adolescente que tenía 13 años cuando Ashton French sostuvo relaciones sexuales con ella, según detalla la investigación oficial.
Actualmente, el acusado enfrenta cargos por violación de menores y delito sexual. Las autoridades mantienen a French bajo custodia en el Centro de Confinamiento del Condado Craven sin derecho a fianza mientras avanza el proceso judicial.
La investigación continúa activa y los agentes trabajan en la identificación de otras posibles víctimas relacionadas con el caso. Las autoridades no descartan la presentación de cargos adicionales conforme surjan nuevos elementos o testimonios.
Lee también: CMPD decomisa armas de fuego durante parada de tránsito
El sheriff Chip Hughes reiteró el compromiso de su oficina en la lucha contra delitos sexuales que involucren menores de edad. “La Oficina del Sheriff del Condado Craven sigue decidida a detener a personas que explotan sexualmente o realizan actividades sexuales con menores”, declaró el funcionario.
Las autoridades también aprovecharon el caso para recordar a padres y representantes la importancia de supervisar el uso de redes sociales y aplicaciones de mensajería entre menores de edad, especialmente ante el incremento de investigaciones relacionadas con captación y explotación infantil en plataformas digitales.
El caso permanece bajo investigación mientras equipos especializados en delitos cibernéticos analizan comunicaciones y evidencia digital vinculada al acusado.
